沖縄本島南部は沖縄戦末期に、日本軍の司令部が移動してきたことから住民を巻き込んだ戦場となりました。糸満市の摩文仁の岸壁は、追いつめられた人々が自決をしたことから、米軍にスーサイドクリフ（自殺の断崖）と呼ばれていました。ここには犠牲となった人たちの慰霊の塔が建っています。戦後摩文仁の丘は「沖縄県平和祈念公園」として一帯の戦跡とともに沖縄戦跡国定公園となりました。人間の尊厳を第一に戦争につながる一切を否定し、平和を求め文化を愛する心が息づいた場所になっています。

6月23日は、1945年の沖縄戦のさなかに牛島司令官の自決により司令部が壊滅し、日本軍の組織的戦闘が終わったとされる日です。この日を沖縄では「慰霊の日」と定め、多くの尊い命を失った歴史事実に鑑み、こうした惨禍が再び起こることのないよう、全戦没者の冥福と世界の恒久平和を祈念する日としています。

毎年、慰霊の日には、平和祈念公園で世界の恒久平和を願う沖縄全戦没者追悼式が開かれ、身内を亡くした沖縄戦犠牲者の遺族やその子孫が慰霊に訪れます。式典中の正午には、戦没者の冥福と恒久平和を願い、黙祷が捧げられます。平和の礎の中心を通るメイン園路は、慰霊の日の日の出の方角に向けて延びており、園路の両サイドに刻銘碑が立ち並んでいます。

住民による数々の証言を中心に、映像、写真、実物資料などを展示しています。沖縄戦だけでなく、当時の社会背景や歴史もあわせて体系的に学べ、子どもが楽しみながら学べる施設もあります。

沖縄戦終結50周年を記念して建設されました。軍人や民間人、そして、国籍の区別なく、沖縄戦で亡くなられたおよそ24万人すべての人々の氏名が刻まれています。

平和への祈りと戦没者追悼の象徴として建てられた白亜の堂。山田真山画伯が18年余の歳月をかけて原型を制作した沖縄平和祈念像が安置されているほか、日本洋画壇の巨匠たちから贈られた作品を展示する美術館も併設しています。

沖縄戦では、全21の師範学校・中等学校の生徒たちが戦場に動員され、激しい戦火の中で多くの生徒が犠牲になりました。このことを広く後世に伝え、世界の恒久を願うため「全学徒隊の碑」が建立されました。