独特の祖先崇拝の様式を持つ沖縄では、旧暦3月に清明祭（シーミー）が行われます。中国から伝わった祖先供養の行事で、お盆、正月と並ぶ沖縄の三大行事のひとつです。祖先の墓に出向き、各家庭で持ち寄ったご馳走（重箱料理）をお供えしてお墓参りをします。また各地域には、集落の先祖を祀る御嶽（うたき）と呼ばれる聖地があり、家々には火の神（ヒヌカン）という台所に祀られている神様がいます。先祖を思う気持ちや神様を大切にする心が、生活に根付いています。

集落ごとに受け継がれている地域の祭りの様式も沖縄独特です。ニライカナイ（はるか遠い東の海のかなた）の神々を迎える祭りに、八重山の節祭や豊年祭、県内各地の海神祭（ウンジャミ）などがあり、五穀豊穣や豊作への感謝の思いを捧げます。よく知られているエイサーは旧盆に集落内を練り歩き、唄や踊りで供養するものです。

沖縄には昔から「命薬（ヌチグスイ）」という言葉があり、食は命を育むものだと考えられてきました。南国の太陽と大地、海が育んだ野菜や果実、肉、魚介など、栄養価の高い食材がたくさんあり、中でも沖縄料理によく使われる食材に豚肉があります。豚肉は、「鳴き声以外はすべて食べる」と言われるほど料理の種類も多く、肉はもちろん皮、軟骨、さらに血を使った血イリチー（炒め煮）は主にお祝いの席で食べられます。野菜では、全国的に認知度の高いゴーヤーや、ターンム（田芋）、フルーツではなく未熟果を野菜として食べるパパイヤなどがあり、沖縄県外では食用にしないナーベーラー（ヘチマ）の幼果は夏の食材の定番です。ずっしりと重みのある島豆腐も一般的な木綿豆腐とは違い崩れにくく、チャンプルー（炒め物）には欠かせません。

約600年の歴史があり、沖縄独特の製法で造られる泡盛も沖縄ならでは。この伝統的なお酒は、世界の蒸留酒と比べても独自性が高く、人気があります。